开元寺南遗址位于正定全国重点文物保护单位开元寺南侧和西侧，是河北省保存状况最好的古今重叠型城市遗址。2015年—2021年，河北省文物考古研究院对开元寺南遗址展开了持续的发掘工作，发现了跨越唐至明清连续的文化层叠压，明确了遗址存在开元寺寺庙建筑系统、唐五代城墙防御系统、唐至明民居建筑和街巷系统三个遗存系统。

经过六个年度的工作，发现了与开元寺建筑布局相关的唐代池沼、北宋瓦窑、金元时期开元寺南门和门前道路等遗存，对开元寺轴线、朝向和南部边界的变化有了深入认识；发现的唐五代城墙防御系统分早晚两期，结合考古勘探并参考历史文献，明确晚期城墙系正定晚唐五代时期的子城城墙，为正定古城千年建城史提供了实证。发现了跨越晚唐至明清时期的房屋街巷遗存以及水井、灰坑、窖穴等与居民生活相关的遗迹现象，明确了开元寺南遗址自唐以来的街巷布局变化情况。

遗址发掘和资料整理过程中，始终重视科技手段的应用，利用河北省文物考古研究院的科技考古力量，广泛与高校、科研院所合作，开展科技考古工作，先后开展了测年、环境考古、植物考古、动物考古、有机物残留分析、人骨研究、冶金考古、陶瓷科技考古等多方面的综合研究。

遗址考古发掘工作进行的同时，积极开展公众考古宣传工作，努力发挥考古的社会效益。在2021年世界文化和自然遗产日当天，举办了公众考古活动。公众考古活动直播观看量达400余万次，引发了社会的广泛关注。与正定县博物馆合作，成功打造考古研学基地，得到了当地政府和群众的广泛认可。

开元寺南遗址考古发掘从寺庙结构、城市平面形态、城市功能分区三个层面复原了正定这一府、州级城市的布局和变迁，立足于遗址的保护和利用，进行了一系列卓有成效的探索和实践。这些新发现和新认识不仅丰富了正定古城的文化内涵，也为华北地区中古以来府州一级的城市考古研究供了一个完善的个案。